Qu'est-ce que le Lorem Ipsum ?

Le Lorem Ipsum est simplement du faux texte employé dans la composition et la mise en page avant impression. Le Lorem Ipsum est le faux texte standard de l'imprimerie depuis les années 1500, quand un imprimeur anonyme assembla ensemble des morceaux de texte pour réaliser un livre spécimen de polices de caractère. Il n'a pas fait que survivre cinq siècles, il s'est aussi adapté à la bureautique informatique, sans que son contenu n'en soit modifié. Il a été popularisé dans les années 1960 grâce à la vente de feuilles Letraset contenant des passages du Lorem Ipsum, et, plus récemment, par son inclusion dans des logiciels de mise en page, comme Aldus PageMaker.

Pourquoi l'utiliser ?

On sait depuis longtemps que travailler avec du texte lisible et contenant du sens est source de distractions, et empêche de se concentrer sur la mise en page elle-même. L'avantage du Lorem Ipsum sur un texte générique comme « Du texte. Du texte. Du texte. » est qu'il possède une distribution de lettres plus ou moins normale, et en tout cas comparable à celle du français standard. De nombreuses suites logicielles de mise en page ou éditeurs de sites Web ont fait du Lorem Ipsum leur faux texte par défaut, et une recherche pour « Lorem Ipsum » vous conduira vers de nombreux sites web qui n'en sont encore qu'à leur phase de construction. Plusieurs versions ont vu le jour au fil des ans, parfois par accident, souvent intentionnellement (comme l'ajout d'humour ou autre).

D'où vient-il ?

Contrairement à une opinion répandue, le Lorem Ipsum n'est pas simplement du texte aléatoire. Il trouve ses racines dans une œuvre de la littérature latine classique datant de 45 av. J.-C., ce qui le rend vieux de plus de 2 000 ans. Un professeur du Hampden-Sydney College, en Virginie, s'est intéressé à un des mots latins les plus obscurs, « consectetur », extrait d'un passage du Lorem Ipsum, et en étudiant tous les usages de ce mot dans la littérature classique, il a découvert la source incontestable du Lorem Ipsum. Il provient des sections 1.10.32 et 1.10.33 du « De Finibus Bonorum et Malorum » (Des Suprêmes Biens et des Suprêmes Maux) de Cicéron, écrit en 45 av. J.-C. Ce traité d'éthique était très populaire à la Renaissance. La première ligne du Lorem Ipsum, « Lorem ipsum dolor sit amet.. », provient de la section 1.10.32.

L'extrait standard du Lorem Ipsum utilisé depuis le XVIe siècle est reproduit ci-dessous pour les personnes intéressées. Les sections 1.10.32 et 1.10.33 du « De Finibus Bonorum et Malorum » de Cicéron sont également reproduites dans leur version originale, accompagnées de la traduction anglaise de H. Rackham (1914).